“淫祀”是中国古代礼制中的一个概念，特指不符合正统礼仪或官方规定的祭祀活动。这一概念源于儒家对祭祀礼仪的规范，强调“礼”的节制性和等级性。
核心含义
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“非礼之祭”
指祭祀对象、仪式或场合不符合礼制，例如：- 祭祀未被官方认可的神灵（如山野精怪、地方邪神）；
- 平民超越身份祭祀高等级神灵（如庶民擅自祭祀天地）；
- 使用僭越规格的祭品或仪式。
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“过度泛滥的祭祀”
指祭祀活动过于频繁、规模超出合理范围，或借祭祀之名敛财、迷惑民众。
文献依据
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《礼记·曲礼》：
“非其所祭而祭之，名曰淫祀，淫祀无福。”
（祭祀不应祭的对象，称为“淫祀”，这种祭祀不会带来福佑。） -
《汉书·郊祀志》：
汉代官方常整顿地方“淫祀”，禁止民间祭祀未经朝廷册封的神灵。
历史背景
- 儒家礼制约束：儒家认为祭祀应体现“敬天法祖”的核心精神，强调合乎身份的祭祀等级（如天子祭天地，士庶祭祖先）。
- 政治管控：历代王朝通过打击淫祀防止民间借助宗教聚众，维护统治秩序。
- 文化冲突：许多民间信仰（如五通神、妈祖早期信仰）曾被官方视为“淫祀”，后因影响力扩大逐渐被纳入正统。
现代视角
“淫祀”概念反映了古代中国礼法社会的特点，但今天更多被视为文化现象。许多曾被贬斥的民间信仰，现已成为非物质文化遗产的研究对象（如傩戏、地方神祭祀）。
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